The Hermitage
Atracción | Dunkeld | Scotland | Reino Unido
"El Hermitage" en Dunkeld, Escocia, es uno de los lugares más pintorescos e históricamente significativos en el corazón de Perthshire, también conocido como "Big Tree Country". Este impresionante parque paisajístico se encuentra en el Craigvinean Forest, a orillas del río Braan, y se extiende por un área caracterizada por exuberantes bosques, espectaculares cascadas y románticas construcciones. Administrado por el National Trust for Scotland, "The Hermitage" ofrece una fascinante combinación de belleza natural y arte de jardines planificados del siglo XVIII, transportando a los visitantes a una época en la que la naturaleza era valorada como fuente de inspiración y relajación.
La historia de "The Hermitage" comenzó a mediados del siglo XVIII, cuando John Murray, el tercer duque de Atholl, diseñó el terreno como un parque de recreo para sus invitados. En aquel entonces, la familia de los duques residía en la cercana Dunkeld House, una propiedad que ya no existe, y buscaba formas de aprovechar el paisaje natural del río Braan para crear un lugar de romanticismo y contemplación. Inspirado por las populares obras del bardo místico Ossian, una figura famosa gracias a los escritos de James Macpherson, Murray enriqueció la zona con plantas exóticas y locuras arquitectónicas. La idea original era crear un escenario natural salvaje pero controlado, en contraste con los jardines formales de la residencia principal. En 1943, la propiedad fue entregada al National Trust for Scotland, que la ha mantenido desde entonces y la ha hecho accesible al público.
Uno de los puntos destacados de "The Hermitage" es el Black Linn Falls, una poderosa cascada donde el río Braan se precipita sobre empinadas rocas en profundas pozas espumosas. El estruendoso rugido del agua y las rocas circundantes cubiertas de musgo otorgan al lugar una atmósfera casi mística que ha fascinado a los visitantes durante siglos. Sobre la cascada se alza la Ossian's Hall, una pintoresca locura construida en 1757, que originalmente estaba equipada con espejos para dar la ilusión de que el agua fluía a su alrededor, una impresionante ilusión para la época. Aunque el edificio original fue destruido por vandalismo en el siglo XIX, fue reconstruido en el siglo XX y restaurado en 2007 por el National Trust, reviviendo parcialmente su dramatismo original con interiores modernos llenos de espejos y obras de arte. Desde la sala se puede disfrutar de una vista impresionante de la cascada y el desfiladero subyacente, que es atravesado por el Hermitage Bridge, un elegante puente de piedra construido en 1770.
El bosque en sí es otra característica destacada de "The Hermitage". Aquí crecen algunas de las más altas douglasias de Gran Bretaña, plantadas hace más de 200 años y que hoy se alzan majestuosas hacia el cielo. Estos enormes árboles de hoja perenne, uno de los cuales fue considerado en la década de 1980 como el segundo árbol más alto del país, dan forma al paisaje y le otorgan el apodo de "Big Tree Country". Además de las douglasias, también se encuentran árboles caducifolios como robles y hayas, que impresionan especialmente en otoño con sus colores brillantes. El Craigvinean Forest es un ecosistema vibrante que alberga una variedad de vida silvestre, incluyendo petirrojos, pájaros carpinteros y, con suerte, castores que dejan su huella a lo largo del río.
Para los visitantes, "The Hermitage" ofrece una serie de experiencias relajantes y aventureras. Una red de senderos bien señalizados atraviesa la propiedad, siendo el sendero más popular de aproximadamente un kilómetro de longitud y que lleva directamente a la Ossian's Hall y las Black Linn Falls. Para aquellos que prefieren una caminata más larga, hay conexiones con una red de senderos de 50 kilómetros en Dunkeld Path Network, que descubre otras atracciones como Rumbling Bridge o el pueblo abandonado de Tomgarrow. Un camino accesible asegura que incluso los visitantes con movilidad reducida puedan llegar a las principales atracciones. A lo largo de los senderos se encuentran más locuras como la Ossian's Cave, una cueva ermitaña artificial construida en 1785, que refleja el espíritu romántico de la época.
La importancia de "The Hermitage" radica en su papel como monumento paisajístico histórico y área natural protegida. Es un testimonio del arte de jardinería del siglo XVIII, que armonizó naturaleza y arquitectura, y un lugar que inspiró a personajes famosos como William Wordsworth, la Reina Victoria y Felix Mendelssohn. Hoy en día, es un destino popular para viajeros y lugareños que buscan un respiro del ajetreo de la vida moderna. Ya sea admirando las estruendosas cascadas, admirando los impresionantes árboles o disfrutando de la tranquilidad del bosque, "The Hermitage" ofrece una experiencia inolvidable que captura de manera impresionante la belleza salvaje de Escocia y su rica historia.
